domingo, 27 de maio de 2007

Acidentes nucleares

A descoberta da energia nuclear, foi considerado um sonho tornado realidade, dado que era a solução perfeita para a crise energética que o mundo estava a enfrentar. Mas infelizmente, nada é perfeito e ao longo do último século verificámos a ocorrência de muitos acidentes nucleares, devido à falta de segurança das centrais.Será caso para dizer que o sonho se tornou num pesadelo?Na Ucrânia, a 26 de Abril de 1986, ocorreu o mais grave acidente de toda a história da energia nuclear. Foi na central nuclear de Chernobyl, onde uma explosão no reactor número 4 cuspiu para a atmosfera nuvens de material radioactivo. Esta explosão foi o resultado de uma experiência, em que os operadores diminuíram a potência do reactor para um nível inferior aos níveis mínimos de segurança. Ao mesmo tempo, desactivaram o sistema que faz a refrigeração do núcleo em caso de emergência. Ao ocorrerem as reacções de fissão, o reactor começou a aquecer e o vapor de água produzido não era libertado, o que originou um aumento de produção de energia na reacção. De modo a abrandar a reacção, os operadores inseriram barras de controlo de carbono. As barras de carbono diminuíram a velocidade dos neutrões, estimulando a produção de novas reacções de fissão. O resultado foi um nível de energia 100 vezes superior ao nível máximo, que fez rebentar a blindagem do reactor. O núcleo do reactor fundiu-se e a nuvem de material radioactivo foi lançada para a atmosfera. Na Pensilvânia, na central nuclear de Three Mile Island, também ocorreu um grave acidente nuclear. Neste caso o acidente foi provocado por um erro de manutenção e por uma válvula defeituosa que impedia o arrefecimento do núcleo do reactor. Aquando do acidente o reactor foi desligado e o sistema de emergência do centro de arrefecimento funcionou como previsto. No entanto, devido a uma falha humana o sistema de arrefecimento foi desligado, provocando diversos danos na central e a libertação de produtos fissionáveis voláteis do reactor. Além destes acidentes nucleares, vários outros ocorreram por todo o mundo, ainda que de menor dimensão, provocando diversas consequências para os seres vivos. Os elevados níveis de radioactividade provocaram a morte de muitas pessoas e seres vivos, e desencadearam doenças como por exemplo o cancro da tiróide. A radioactividade permitiu também a ocorrência de mutações nos seres vivos que afectaram algumas gerações.

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