Riscos da Radiação para a Saúde

Apesar de a Energia Nuclear representar inúmeras vantagens e aplicações na sociedade actual e, mesmo na área da Medicina preventiva e terapêutica, são diversas as consequências negativas que podem surgir de falhas de segurança e má gestão das centrais nucleares.No passado, os problemas derivados da radiação provinham sobretudo da utilização e exposição excessiva a raios X e materiais radioactivos naturais, como o urânio e o rádio. Um exemplo deste efeito foi a morte prematura da cientista Marie Curie, que sofreu uma exposição prolongada à radioactividade em laboratório.Desde as últimas duas décadas, a radiação provém sobretudo de fugas de radioactividade das centrais nucleares, como nos casos de Three Mile Island e Chernoby, resultando assim em grandes desastres de Impacto Mundial, quer pelo número de mortes, quer pelos efeitos ainda hoje visíveis.A exposição excessiva à radiação pode causar inúmeros danos no organismo, alguns mesmo irreversíveis. Assim, a quantidade e gravidade destes danos depende da quantidade, duração, grau de exposição e percentagem do organismo exposto à radiação. Também o facto da radiação ter um efeito cumulativo aumenta a probabilidade de vir a desenvolver doenças graves a longo prazo.Os efeitos biológicos causados pela exposição a quantidades suficientes de radiação podem ser divididos em efeitos somáticos imediatos, efeitos somáticos aleatórios e, ainda, efeitos genéticos. Os primeiros são notórios num curto espaço de tempo, logo depois de uma exposição excessiva à radiação. As Síndroma Cerebral, Síndroma Gastrointestinal, Síndroma Hematopoiética e Síndroma Radioactiva de Tipo Agudo são exemplos dos efeitos somáticos imediatos, compreendendo sintomas desde náuseas, vómitos, apatia, diarreia, perda de apetite a coma e, morte nas Síndromas Cerebral, Gastrointestinal e Hematopoiética. Por sua vez, os efeitos somáticos aleatórios verificam-se apenas após um período de tempo mais longo. Os cancros, como da medula óssea e da tiróide, são dos que mais se destacam. As amenorreias, anemias, infertilidades, leucopenias, úlceras e disfunção renal são outras consequências da exposição prolongada à radiação. Finalmente, os efeitos genéticos traduzem-se pela ocorrência de mutações ao nível da linha germinativa, afectando não só aqueles que estiveram expostos à fonte de radiação, mas também aos seus descendentes. Um dos exemplos destes efeitos é o cancro.Infelizmente, é muito complicado conseguir diagnosticar as doenças causadas pela radiação, embora se possa temer que esta exista quando o paciente se sente mal depois de submetido a fontes de radiação. Nos casos de doenças graves e mortais não existe qualquer forma de tratamento, pelo que apenas se pode aliviar o sofrimento do paciente. Outros tratamentos podem passar pela desinfecção de feridas (caso existam), fármacos variados, sedativos, dietas especiais ou mesmo transfusões.