Energia Nuclear: o que é?

A energia nuclear baseia-se na radioactividade que, em 1885 foi descoberta por Becquerel.De acordo com a física, a energia nuclear é aquela que mantém os protões e os neutrões juntos e que, quando estes são separados (fissão nuclear) é libertada. Esta energia é então aproveitada para a produção, por exemplo, de electricidade, tendo, no entanto, outras aplicações em áreas diversas.Mas, a fissão, para além de libertar energia, emite também neutrões, e sobretudo radiação, sendo os raios gama os mais frequentes. É este factor que pode tornar prejudicial a utilização deste tipo de energia pois pode provocar danos não só no ser humano, como também em plantas, animais e mesmo em terrenos agrícolas. Para a realização de todo o processo de produção de energia, a matéria-prima mais utilizada é o urânio, visto que tem grande carga nuclear. Desta forma liberta grandes quantidades de energia. Outra particularidade deste elemento é a presença de radioactividade, o que faz com que a energia libertada seja mais eficaz (maior potência). O plutónio também pode ser usado, visto que apresenta semelhanças com o urânio. Como estes elementos são relativamente abundantes na natureza, a produção de energia eléctrica através da nuclear já é uma das alternativas para um futuro próximo. Para sustentar este argumento, podemos referir que uma pequena porção de urânio ou plutónio resulta numa enorme quantidade de energia eléctrica. O que, comparativamente ao carvão seria vantajoso, pois numa central termoeléctrica é necessário bastante carvão para se produzir energia. No entanto, existem alguns riscos e consequências que serão desenvolvidos mais à frente. Através dos inquéritos realizados, descobrimos que algumas pessoas pensam que a energia nuclear é renovável. Esta afirmação é falsa, pois a matéria utilizada não é reutilizável e pode esgotar-se.
A unidade mais utilizada para medir a radioactividade é C (Curie), em homenagem a Marie Curie. No entanto, existem outros, tais como Gray (Gy), Sievert (Sv) e Becquerel (Bq).